Amongst the seven Central American countries, Costa Rica has an international reputation for social progress, environmental harmony and sustainability that outstrips the other six countries. In fact Costa Rica has been named by the Happy Planet Index report as the most sustainably happy country in the world.[i] In our experience, Costa Rica deserves many plaudits and is full of really interesting examples of harmony and sustainability; but it is not without its problems and conflicts. We have included here a short opinion piece written in the Costa Rican weekly newspaper Semanario Universidad to illustrate that not all Ticos share this happy perspective.

By Luis Morice (UCR) Sep 20, 2016

Reproduced by kind permission of Luis Morice

From Semanario Universidad, Costa Rica, 21 September 2016

In our country there is no army but there is a machinery of repression that operates in defence of the interests of the major capitalists, in defence of monopolies and of the transnational corporations. They repress people who they say they are defending and they follow the orders of the supposedly ‘progressive’ PAC [Citizen Action Party] government, aiming to intimidate and silence all types of protest and movements of popular discontent. The vilification of social protest becomes ever more frequent through the intensification of the current government’s repressive policies as a bewildering continuation of previous administrations, as well as through various ‘communication’ media which focus and intensify their campaign against it, seeking to demonise mass actions such as the protests and strikes of diverse social movements.

What they are unable to stop by any existing political means, they seek to prevent by means of violence against the people in the street, intimidating the movement of masses of people, intent on delivering the authoritarian message that sees the right to protest as a ‘sin’. This strikes fear into the masses and the working people and instils in them a deep and fierce hatred against this right, undermining the unity of social forces and silencing their denunciations, the discontent, the protest against the rotten and the degenerate. These anti-popular measures and reactions seek to impose a ‘progressive’ government of ‘change’ in holy alliance with global financial entities and with them the national bourgeoisie.

It is shameful to consider as a great example of ‘heroism’ and as a great achievement of the repressive apparatus of the government blue shirts, the ‘re-establishment of order’, or, in other words, the disintegration through violence of whatever struggle the social movement is undertaking. Examples include what happened to the taxi drivers in their struggle against Uber; what happened at the beginning of the year with the displaced families from Finca Chánguena who were protesting against their removal but were brutally repressed by the police force; the same that happened recently with the animalist demonstrators who were protesting for the closure of the Simón Bolívar prison (the zoo for those who consider it as such); or as happened years ago on 8^th November when demonstrators from diverse political and social movements took action in defence of the CCSS [Social Security Office] and who were later beaten by police agents. By violence and by nothing more than violence, they stripped them of and fenced them off from their legitimate right to express by means of mass action their rejection and discontent against unjust situations. Faced with this ‘progressive’ government’s repression and with the PAC’s filibustering, [we need] unity and a permanent struggle of the workers.

[i]   The Happy Planet Index report, published by the New Economics Foundation, seeks to move away from purely economic measures of happiness and instead ranks countries by how much happiness they get from the amount of environmental resources used. Happiness is calculated by measuring a country’s happiness in relation to the wellbeing, life expectancy and social inequality and then dividing it by its ecological footprint.

De los siete países de América Central, Costa Rica disfruta una reputación internacional para el progreso social, armonía ambiental y sostenibilidad mucho en delante de los otros  seis países. De hecho,  se nombra Costa Rica por el Index del Planeta Felíz como el país lo más sosteniblemente felíz en el mundo.[i]De nuestra experiencia, Costa Rica merece muchos aplausos y es lleno de ejemplos de armonía y sostenibilidad muy interesantes; pero no es un país sin problemas y conflictos. Aquí hemos incluido un artículo de opinión corto escrito en el periódico costarricense  Semanario Universidad para ilustrar el hecho que no todos los Ticos comparten esta felíz perspectiva.

By Luis Morice  (Estudiante UCR) Sep 20, 2016

Producido aquí con autorización de Luis Morice

En nuestro país, no existe ejército pero sí una máquina represora en defensa de los intereses de los grandes capitalistas, en defensa de los monopolios y grandes transnacionales. Reprimen al pueblo que dicen “defender” y cumplen al dedillo las órdenes del gobierno dizque “progresista” del PAC, con el fin de amedrentar y silenciar todo tipo de manifestación y movimiento de descontento popular. Es cada vez más frecuente el envilecimiento de la protesta social producto de la intensificación de la política represiva del actual gobierno como una perpleja continuación de las anteriores gestiones, además de algunos medios de “comunicación” que agudizan e intensifican su campaña en contra de esta, que busca satanizar la acción de masas, entre ellas las protestas y las huelgas de diversos movimientos sociales.

Lo que no pueden detener por ningún medio político existente lo buscan hacer a través del ejercicio de la violencia contra el pueblo en la calle, amedrentando el movimiento de masas, intentando dejar un mensaje casi que de una manera autoritaria haciendo ver el derecho a la protesta como un “pecado” para atemorizar a las masas y al pueblo trabajador e infundir dentro de ellas un odio tan profundo y tenaz en contra de esta, en búsqueda de la inevitabilidad para la realización de dicha acción de masas, para evitar la unidad de las fuerzas sociales y silenciar su denuncia, su descontento, su protesta contra lo podrido y lo degenerado que se desprende de las medidas antipopulares y reaccionarias que busca imponer el gobierno “progresista” del “cambio” en santa alianza con los entes financieros mundiales y junto a ellos la burguesía nacional.

Es una legítima vergüenza considerar como un ejemplo formidable de “heroísmo” y un gran logro del aparato represivo del gobierno, o sea los vestidos de azul, el “restablecimiento del orden” o, en otras palabras, la desintegración por medio de la violencia de cualquier movimiento social en lucha; por ejemplo, lo sucedido con los taxistas en su lucha contra Uber, lo sucedido a principios de año con las familias desalojadas de finca Chánguena que protestaban contra una medida de desalojo pero fueron brutalmente reprimidas por la fuerza policial, al igual como sucedió recientemente con los manifestantes animalistas que desarrollaban su protesta por el cierre definitivo de la cárcel (zoológico para quienes así lo consideran) Simón Bolívar o como ocurrió años atrás un 8 de noviembre cuando manifestantes de diversos movimientos políticos y sociales se movilizaron en defensa de la CCSS y que posteriormente fueron garroteados por los efectivos policiales. Por la violencia y nada más que por la violencia les despojaron, les cercenaron su legítimo derecho de expresar mediante los mecanismos de acción de masas su repudio y descontento contra situaciones de injusticia. Ante la represión del gobierno “progresista” y filibustero del PAC, unidad y lucha permanente de la clase obrera y trabajadora.

[i]   El informe del Index del Planeta Felíz, publicado por la Fundación de Nuevo Economía, busca evitar las medidas puramente económicas de alegría y reemplazarlas por un rango de países según la felicidad derivado de la cantidad de recursos ambientales utilizado. La felicidad se calcula por medir el bienestar, la esperanza de la vida y la desigualdad social de un país y dividirlo por su huella ecológico.

Courts are for those who seek justice, not revenge. Yet a growing number of powerful corporations are using the courts for just that — to silence those who dare to speak out against them.

The following short article refers to the use of SLAPPs in the USA, but the criminalisation of protesters and activists is a tactic frequently used in Central America against those who oppose large-scale ‘development’ schemes such as mines, hydro-electricity dams, plantation agriculture and similar. Many organisations in Central America are experiencing the same onslaught of SLAPPs as those in the USA, so it is appropriate to include this article here despite its focus on North America rather than Central America.

24th Sepember 2018

Courts are for those who seek justice, not revenge. Yet a growing number of powerful corporations are using the courts for just that — to silence those who dare to speak out against them.

These lawsuits, known as SLAPPs or ‘Strategic Lawsuits Against Public Participation’, aren’t meant to win in court. They often rely on outlandish claims of corruption, collusion, and conspiracy that won’t prevail in a court of law. Yet corporations with deep pockets use SLAPP suits as a way to waste the time and exhaust the resources of public-interest journalists, activists, and non-profits. These lawsuits have a chilling effect — discouraging activists, silencing critics, and limiting free speech. And they’re part of a much broader trend of attempts to shrink civil society space and shut down activism — from the adoption of anti-protest laws in states across the US, to restrictions on political rights at the upcoming climate negotiations, to the murders of environmental defenders in record numbers last year.

After indigenous groups, environmentalists, and concerned citizens protested the Dakota Access Pipeline in 2016 and 2017, Energy Transfer Partners, the company behind the project, filed a $900 million lawsuit against our partners accusing them of racketeering and corruption. The actions of one of those groups, BankTrack, consisted of sending public letters to financial institutions that were backing the pipeline — far from criminal.

Even CIEL has been the target of companies’ underhanded tactics. The day after Mr. Trump’s election, our own president Carroll Muffett was the recipient of a subpoena by ExxonMobil for our work exposing Exxon’s long-held knowledge of the climate crisis and attempts to stifle regulations that could have prevented it. The subpoena is part of a broader campaign of intimidation against climate advocates who are working to bring the truth to light.

That’s why we helped to launch the Protect the Protest Task Force, joining nearly twenty other organizations to unite our knowledge and expertise to confront these threats. From experienced lawyers and journalists, to communications professionals and activists, we stand stronger together: An attack on one is now an attack on all.

As part of the coalition, we are helping to raise awareness of SLAPP tactics and expose the worst offenders, as well as providing resources and mobilizing a network of attorneys to defend against SLAPPs, especially for individuals and small organisations with limited resources.

Corporate bullying of activists threatens our democracy. All of the social progress we’ve made throughout history has depended on the ability to speak out against injustices, so we’re taking a stand.

We are also grateful to Proceso Digital for its publication of the following list.

Lista de Masacres 2025

N°. | Lugar | Fecha | Cantidad de muertos

No. | Place  | Date  | Number of dead

1.- Mateo, Francisco Morazán -20 de enero- 3 muertos
2.- Trujillo, Colón-30 de enero- 4 muertos
3.- Ocotepeque, Ocotepeque -5 de febrero- 3 muertos
4.- Juticalpa, Olancho -8 de febrero- 3 muertos
5.- Catacamas, Olancho -14 de febrero- 6 muertos
6.- Distrito Central, Francisco Morazán -23 de febrero- 3 muertos
7.- Yoro, Yoro -27 de febrero- 3 muertos
8.- Siguatepeque, Comayagua -1 de marzo- 3 muertos
9.- Distrito Central, Francisco Morazán -3 de marzo- 4 muertos
10.- Distrito Central, Francisco Morazán -3 de marzo- 3 muertos
11- Sector Rivera Hernández, San Pedro Sula -19 de marzo- 4 muertos
12.- Sector de la Satélite, San Pedro Sula -27 de marzo- 3 muertos
13.- El Negrito, Yoro -31 de marzo- 4 muertos
14.- Santa Rita, Copan -13 de abril- 3 muertos
15.- El Triunfo, Choluteca -13 de abril- 3 muertos
16.- La Ceiba, Atlántida -17 de abril- 5 muertos
17.- El Progreso, Yoro -7 de junio- 3 muertos
18.- Sabá, Colón -14 de junio- 4 muertos
19.- Distrito Central, F. Morazán -24/25 de junio- 3 muertos
20.- Silca, Olancho –30 de junio – 3 muertos
21.- Distrito Central, Francisco Morazán -4 de julio- 3 muertos
22.- El Paraíso, Copán -10 de julio- 3 muertos
23. Juticalpa, Olancho -11 de julio- 3 muertos
24. El Paraíso

Por: Especiales Proceso Digital (proceso.hn)

28 de febrero de 2025

Tegucigalpa – Las cosas no van bien para los olanchanos. La vorágine de violencia marcó al departamento más grande de Honduras, desde el primer día de 2025, con el primer femicidio del año, un hecho ocurrido en Catacamas, el bastión de la familia presidencial: los Zelaya Castro.

– En 2024 no hubo ni un solo municipio olanchano que no registrara homicidios.

– Las cifras oficiales registran 965 muertes violentas en Olancho en los tres años y 54 días de la administración de la presidenta Xiomara Castro.

– Alcalde de Catacamas: “Ya nos estamos acostumbrando a solo levantar cadáveres, llevarlos a la morgue y entregarlos a sus familiares”.

Angie Nicolle Rivera Galeano, una joven madre de apenas 20 años, perdió la vida a manos de la persona con quien creía iba a pasar los últimos días de su vida, su pareja sentimental. El hombre la atacó en horas de la noche cerca del mercado municipal y huyó de la escena del crimen junto a su bebé.

La joven se convirtió en la primera muerte violenta que registra Olancho en 2025, generando repudio entre los catacamenses, pero no es el único municipio donde la sangre ha enlutado a los olanchanos. Al 23 de febrero, son 37 los homicidios registrados en Olancho, únicamente superado por los 42 registrados en Francisco Morazán, aunque la población del último es mayor.

La cifra sigue siendo menor que la registrada en 2024 a la misma fecha, cuando, según los registros públicos de la Policía Nacional, publicados a través del Sistema Estadístico Policial en Línea (Sepol) murieron de forma violenta 38 personas, uno más que este año.

En 2025, cuatro de los 20 municipios más violentos del país, están en Olancho: Catacamas, 14 muertos, el tercer municipio con más violencia de Honduras, antecedido por el DC, con 36 y San Pedro Sula 18, según
datos de Sepol.

La cabecera departamental por su parte está en el noveno lugar, con siete muertos este año; el número 15 lo ocupa el municipio de Dulce Nombre de Culmí con cinco muertes; Guata, en el norte de Olancho donde este año ha sido escenario de cuatro homicidios, está en el puesto 18.

La violencia en el municipio de Catacamas, motivó al medio argentino INFOBAE a dedicarle un reportaje que se tituló “Qué pasa en Catacamas, el nuevo kilómetro cero del narcotráfico y la muerte en Honduras”.

Una década de sangre

En 2024, Olancho reportó 264 muertes violentas, siendo precisamente el municipio de Catacamas el más violento, con 74 homicidios, seguido de Juticalpa con 64 muertos, Patuca 19, Culmí 17 y San Esteban 12.

El año pasado, no hubo ni un municipio olanchano que no registrara homicidios, según los registros de Sepol.

En 2013, la cifra fue de 54 homicidios. Hace 10 años, es decir en 2015, fueron 39.

En tres años y 54 días (al 23 de febrero) de la administración del Partido Libertad y Refundación (Libre), cuna de la pareja presidencial, las cosas no van bien para los olanchanos, que han llorado a 965 muertos.

En 2022, el primer año del gobierno de Xiomara Castro ha sido el más mortal en Olancho de los últimos 11 años y 54 días, ese año Sepol registra 355 muertes violentas.

Al compararlo con los primeros tres años y 54 días la administración del primer periodo de Juan Orlando Hernández, los olanchanos lloraron a 644 seres queridos, es decir 321 personas menos que en la administración de Xiomara Castro, en el mismo periodo.

En tanto, en el segundo periodo de Hernández, las muertes violentas en los primeros tres años y dos meses, fueron 860. Al comparar los tres periodos, la huella de sangre que ha dejado la violencia en Olancho es de 2 mil 469 personas.

Si la suma es desde el 2014, hasta el 23 de febrero, fecha en que Sepol tiene registros actualizados, la estela de muertes violentas en Olancho ronda los tres mil, específicamente 2 mil 946.

Al hacer este recuento de sangre es preciso recordar que Olancho es la cuna de tres de los últimos cuatro expresidentes de Honduras, si tomamos en cuenta que la actual, Xiomara Casto y el exmandatario Porfirio Lobo, han residido la mayor parte de su vida en el vasto departamento. Manuel Zelaya nació ahí.

Febrero violento

La cadena de atentados que ocurrió entre el 14 y el 15 de febrero, que dejó al menos siete muertos y al menos una docena de Honduras, trajo a la memoria de los catacamenses la época del auge de narcotráfico, entre el 2007 y el 2013, cuando las avionetas circulaban a diario, las masacres se habían convertido en el diario vivir y el fuego cruzado no respetaba ni horario ni sitio.

La noche del 14 de febrero, un pistolero entró en un bar y comenzó a disparar, matando a cuatro personas en el lugar. El modus operandi se repitió en otras tres cantinas y en una barbería, todo esto en menos de 24 horas.

Tras el incidente del día del amor y la amistad, el alcalde Marco Ramiro Lobo dijo que en Catacamas “ya nos estamos acostumbrando a solo levantar cadáveres, llevarlos a la morgue y entregarlos a sus familiares”.

El despliegue policial continúa en la ciudad tras los recientes incidentes, donde cinco ataques, ocurridos en menos de 24 horas, acorralaron a la población, encerrando en sus casas y dejando las calles totalmente desoladas.

“En ese fin de semana daba miedo salir incluso a la pulpería, estos tiroteos pasaron en pleno centro, cerca de la iglesia, del centro comercial, así como pasaba hace unos 15 o 20 años que los enfrentamientos ocurrían en pleno mercado o en las gasolineras”, recordó una olanchana.

La mujer recordó que en 2009 enterraron una avioneta en un campo de fútbol en San Pedro de Catacamas, una aldea ubicada a unos 15 kilómetros de El Carbón, donde la familia presidencial tiene su residencia de descanso.

Violencia generalizada en el departamento

El diputado liberal Samuel García García dijo que la violencia que sacude el municipio de Catacamas, también se vive en todo el departamento de Olancho y señaló que la misma está vinculada al trasiego de droga.

“Hay mucha criminalidad, aparecen muertos en algún lugar, en caminos, en carreteras, acribillados a balazos dentro de un carro. Es lamentable lo que está pasando, la violencia está creciendo cada día más en el departamento”, lamentó al destacar que el esfuerzo que realiza la Policía se queda corto.

García dijo que en Olancho nunca se había vivido una ola de criminalidad tan fuerte en menos de 24 horas, y “realmente el origen de toda esta situación, todos conocemos que Olancho ha sido precisamente un lugar de trasiego de droga, además del crimen organizado”.

Muertos sí, decomisos de droga no

Pese a que, como señala el diputado García “lo que se dice en la vox populi, lo que escuchamos que es peleando territorio, en cuestiones de droga”, de acuerdo a los recuentos de Proceso Digital en 2024, un año récord de decomiso de droga, ninguna operación fuerte se realizó en
Olancho.

El ministro de Seguridad, Gustavo Sánchez, fiel defensor del estado de excepción al que le adjudica el decomiso de unas 15 mil armas de fuego y la incautación de más de 26 toneladas de cocaína.

Los datos oficiales confirman que el 2024 fue un año récord en incautaciones de cocaína, ya que ni en los tiempos que afloraron los más prolíficos cárteles de la droga se habían decomisado más de 25 toneladas de cocaína.

Un escenario que no ocurrió en 2012 cuando el país se convirtió en el más violento del mundo con una tasa de 86 homicidios por cada 100 mil habitantes.

Solo en Olancho, según el Observatorio Nacional de Violencia del Instituto Universitario en Democracia Paz y Seguridad (IUDPAS) de enero a diciembre de 2012, el departamento de Olancho alcanzó una tasa de 92.5 pccmh con 491 homicidios.

Aunque las cifras de homicidios actuales distan de las registradas en la época más fuerte del narcotráfico en el departamento que inspiró la obra del poeta Froylán Turcios, con 37 muertes este año, más de 950 en lo que va de la administración de la presidenta Xiomara Castro y cerca de tres mil en la última década, lo cierto es que las cosas no van bien para los olanchanos. PD

For: Proceso Digital Especial (proceso.hn)

28^th February 2025

This website has already included numerous articles and reports about illegal logging within the Honduran department of Olancho and the violence that this activity caused for many people there, but especially for the Movimiento Ambiental de Olancho (MAO, Olancho Environmental Movement) and its leader Padre Andrés Tamayo. In February this year, the Honduran online newssheet Proceso Digital, spurred by the most recent and distressing homicide figures for the department of Olancho, produced an alarming summary of violence within the department over the previous ten years.

We are grateful to Jorja Oliver for her translation of the report. The original Spanish version is also included in the website.

Tegucigalpa- Things aren’t going well for the Olanchanos; the maelstrom of violence marked the biggest department of Honduras since the first day of 2025, with the first femicide of the year; an instance that occurred in Catacamas, the bastion of the presidential family, the Zelaya Castro:

– In 2024, there wasn’t a single Olanchano municipality that didn’t register any homicides.

– The official figures register 965 violent deaths in the Olancho department in the 3 years and 54 days of the administration of President Xiomara Castro.

– The mayor of Catacamas: “we are already used to picking up bodies, taking them to the morgue and delivering them to their families”.

Angie Nicolle Rivera Galeano, a young mother of barely 20 years old, lost her life at the hands of the person whom she thought she’d spend the rest of her life with, her partner. The man attacked her during the night close to the municipal market and fled the scene of the crime with her baby.

The young woman became the first violent death to be registered in Olancho in 2025, generating repudiation from the Catacamenses. But this is not the only municipality where blood has been spilt by the Olanchanos. By the 23^rd of February, there were 37 registered homicides in Olancho, only surpassed by the 42 registered in the department of Francisco Morazán, although the population of the latter is bigger.

These figures remain lower than those registered in 2024, when on the same date, according to the public registers of the national police published through the Police Online Statistical System (SEPOL), 38 people died of violent causes, just one more than this year.

In 2025, four of the twenty most violent municipalities in the country are in Olancho: Catacamas, 14 deaths, the third most violent municipality in Honduras, superseded by Tegucigalpa DC with 36, and San Pedro Sula with 18, according to data from SEPOL. The Olancho departmental capital, Juticalpa, is in ninth place, with 7 deaths this year; number 15 is occupied by the municipality of Dulce Nombre De Culmi, with 5 deaths: Guata, in north Olancho, where this year has been the scene of 4 deaths, is in 18^th place. The violence in the municipality of Catacamas has motivated the Argentine newspaper INFOBAE to dedicate a report titled “what’s going on in Catacamas? The new kilometre zero for narcotics trafficking and death in Honduras.”

A decade of blood

In 2024, Olancho reported 264 violent deaths, the most violent municipality being Catacamas, with 74 homicides, followed by Juticalpa with 64 deaths, Patuca 19. Culmí 17 and San Esteban 12.

Last year, there wasn’t a single Olanchano municipality that didn’t register any homicides, according to Sepol.

In 2013, the figures showed 54 homicides. Ten years ago in 2015, there were 39. In the 3 years and 54 days (to 23^rd February 2025) of the LIBRE party’s administration, the cradle of the presidential couple, things aren’t going well for the Olanchanos, who have cried for the 965 dead.

2022, the first year of Xiomara Castro’s governance was the deadliest in Olancho in the last 11 years and 54 days – SEPOL registered 355 violent deaths that year. In comparison to the first 3 years and 54 days of the administration of the first period of Juan Orlando Hernandez, the Olanchanos cried for 644 loved ones, that is to say 321 people less than the administration of Xiomara Castro, in the same period.

In the meantime, in the second term of Hernandez, the number of violent deaths in the first three years and 2 months, was 860. When comparing the three terms, the footprint of blood that this violence has left in Olancho is 2,469 people.

If this sum is from 2014 to the 23^rd February, the date in which SEPOL provided up-to-date data, the trail of violent deaths in Olancho rounds up to 3 thousand, specifically 2,946. In recounting this blood it is important to remember that Olancho is the cradle of three of the last four former presidents of Honduras, if we take into account that the current, Xiomara Castro and former president Porffirio Lobo, have resided the larger part of their lives in the vast department. and Manuel Zelaya was born there.

Violent February

The chain of attacks that occurred on the 14^th and 15^th of February, that left at least seven dead and at least a dozen throughout Honduras, brought to the mind of the Catacamenses the time of the peak of drug trafficking, in 2007 and 2013, when the planes circulated daily, the massacres had become daily events and the crossfire didn’t respect time or place.

On the night of the 14^th of February, a gunman entered a bar and started shooting, killing 4 people n there. This modus operandi was repeated in three other canteens and a barbers, all in less than 24 hours.

After the incident on the Day of Love and Friendship, the mayor Marco Ramiro Lobo said that in Catacamas “we are already accustomed to just picking up bodies, taking them to the morgue and delivering them to their families.” The police deployment continues in the city after the recent incidents, where five attacks occurring in less than 24 hours scared the population; locking them in their houses and leaving the streets totally deserted.

“On that weekend going out frightened everyone, including to the corner shop, these shootings happened in plain sight, close to the church, to the shopping centre, just like confrontations happened in a full market or petrol stations some 15 or 20 years ago,” remembered an Olanchan woman.

The woman remembered that in 2009 a plane landed in a football field in San Pedro de Catacamas, a rural area around 15 kilometres from El Carbon, where the presidential family has their residence

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Generalised violence in the department

The liberal deputy Samuel García García said that the violence that shakes the municipality of Catacamas also exists in the whole area of Olancho and pointed out that it is linked to the movement of drugs. “There’s lots of crime; people turn up dead in any place, on paths, on roads, machine-gunned in a bullet-riddled car. What is going on is lamentable, the violence is growing more each day in the department”, he said, stressing that the police effort has remained limited. García said that in Olancho there had never been a wave of crime this strong in less than 24 hours, and “really the origin of all these situations, we all know that Olancho has become a place for drug trafficking, as well as organised crime”.

Deaths yes, drug decommissioning no 

Despite the fact that, as deputy García points out, “whatever it says in the vox populi, what we are hearing are territorial fights, associated with drugs.” According to Proceso Digital in 2024, a record year for the decommissioning of drugs, no strong operations happened in Olancho.

The minister of security, Gustavo Sánchez, loyal defender of the state of exception which he judges to have led to the decommissioning of some 15 thousand firearms and the confiscation of more than 26 tonnes of cocaine. The official data confirms that 2024 was a record year for the confiscation of cocaine, such that even in the times when the most prolific drug cartels flourished, no more than 25 tonnes of cocaine had ever been confiscated.

In 2012, the country became the most violent in the world with a rate of 86 homicides per every 100 thousand inhabitants. According to the National Observatory of Violence from January to December of 2012, only the department of Olancho exceeded this rate, reaching a rate of 92.5 pccmh[i] with 491 homicides.

Although the figures of current homicides differ from those registered in the strongest time of drug trafficking in the department that inspired the works of the poet Froylán Turcios, with 37 deaths this year, more than 950 in what is the administration of Xiomara Castro and close to three thousand in the last decade, the truth is that things aren’t going well for the Olanchanos.

[i]  Pccmh – personas por cada cien mil habitantes; persons for every 100,000 inhabitants.

En las adiciones de este mes al sitio web https://theviolenceofdevelopment.com incluimos el siguiente informe de Proceso Digital (https://proceso.hn) sobre la situación en la costa atlántica de Honduras. También incluimos una traducción en inglés (por Jill Powis – agradecimientos). Estamos agradecido a Proceso Digital por su obra y su información.

Por: Especiales Proceso Digital

Impunidad y conflictividad llevan al OACNUDH a instalar oficina de terreno en el atlántico de Honduras

26 de mayo de 2025 

Palabras claves: Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos en Honduras (OACNUDH); derechos humanos; Costa Atlántica de Honduras; impunidad; defensores del territorio y del ambiente; Bajo Aguán; Garífuna.

Tegucigalpa (Especial Proceso Digital) – El anuncio de la OACNUDH no es para celebrar, es una advertencia sobre los niveles de conflictividad social y de impunidad que imperan en la región atlántica de Honduras, que amerita la instalación de una oficina de terreno para conocer y registrar in situ la situación de los derechos humanos. Es la segunda oficina de esa naturaleza que se abre en América Latina, después de Colombia.

– En septiembre de 2024 se registró el asesinato del ambientalista y líder religioso Juan López, quien incluso antes de su muerte responsabilizó a políticos oficialistas si le pasaba algo.

“Hoy no es un día cualquiera; con la apertura de esta oficina en La Ceiba, Honduras se convierte en el segundo país del continente, después de Colombia, en contar con una presencia de terreno del Alto Comisionado”, expresó Bardia Jebeli, representante Adjunto y Oficial a Cargo de OACNUDH en Honduras, el 16 de mayo cuando hizo oficial la instalación de esa dependencia, en una zona donde la conflictividad social por diversos motivos se encuentra a flor de piel.

La violencia e inseguridad sumada a las demandas por acceso a la tierra son algunos de los factores que hacen de esa zona del atlántico hondureño una de las más inseguras del país, pues afloran en paralelo bandas del crimen organizado, grupos paramilitares y otras redes de criminalidad que mantienen en zozobra a la población en vista que la autoridad y la institucionalidad estatal parecen haber sido rebasadas por la presencia de este tipo de actores.

[LEER] El Aguán, una violencia diferenciada con muchas aristas

La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos en Honduras (OACNUDH) ha venido registrando en sus informes todos estos focos de conflictividad y violencia, alertando al gobierno y al Estado de Honduras sobre la gravedad de lo que acontece en esa zona, al punto que se está convirtiendo también en una de las principales regiones del país caracterizada por el desplazamiento forzoso de personas y familias.

Previo a la instalación de su oficina de terreno, como le denomina el OACNUDH, funcionarios de esta dependencia internacional socializaron la iniciativa con diversos sectores locales de la zona para reafirmar el compromiso del Alto Comisionado de Naciones Unidas de acompañar al Estado de Honduras en el cumplimiento de sus compromisos y obligaciones internacionales relacionadas con el respeto de los derechos humanos.

Después de una pausa prolongada, la OACNUDH en Honduras ha salido a la luz pública con planteamientos puntuales relacionados con el respeto a los derechos humanos en materia de defensa de la vida de los activistas humanitarios, la defensa de la libertad de expresión, la necesidad de reforzar el Mecanismo de Protección, que a 10 años de su creación, se mantiene desmantelado; la abolición del estado de excepción por sus abusos y violaciones humanitarias, acompañamiento a las comunidades garífunas, y demanda por el cese de la impunidad en el crimen del ambientalista y defensor de los territorios, Juan López, en la región de Tocoa.

[LEER] Asesinan a líder ambientalista y regidor de Tocoa, Colón, Juan López

Las funciones de una Oficina en Terreno

Ahora anuncia la instalación de una oficina in situ en la ciudad de La Ceiba para un mejor registro y acompañamiento de los casos de abuso y violaciones a los derechos humanos. Honduras, según el OACNUDH y otras dependencias de Naciones Unidas y la Organización de Estados Americanos (OEA), es uno de los  países más mortíferos para los defensores de los derechos humanos, con mayor énfasis a quienes se dedican a defender el medio ambiente y los territorios.

«Las autoridades recibieron con entusiasmo la noticia de la apertura de esta oficina y recalcaron su disposición para trabajar de forma colaborativa ante los desafíos que enfrenta la zona norte. Esperamos que esta colaboración se traduzca en resultados concretos en favor de los derechos humanos», afirmó Bardia Jebeli.

Después de Colombia, un país con una alta conflictividad social tras la firma de los acuerdos de paz, Honduras es el segundo país en América Latina que abre una oficina regional para tomar el pulso a los derechos humanos.

La labor de estas “oficinas en terreno” se circunscribe a estar más de cerca de las comunidades y de las situaciones de derechos humanos en el territorio. Contribuyen a fortalecer las capacidades locales y nacionales al apoyar a las instituciones estatales, la sociedad civil y otras organizaciones para que puedan promover y proteger los derechos humanos de manera efectiva.

Asimismo, proporciona asistencia técnica y asesoramiento al gobierno en la implementación de políticas y programas de derechos humanos. La oficina en terrenos monitorea la situación de los derechos humanos en la zona y presenta informes al Consejo de Derechos Humanos de la ONU, según señala el OACNUDH en la conceptualización de los alcances de esta oficina regional.

Su función también se centra en trabajar con organizaciones de la sociedad civil, instituciones estatales, organizaciones regionales e internacionales para lograr los propósitos de la OACNUDH, al tiempo que contribuir a promover la justicia transicional, la promoción de la verdad y la reparación a las víctimas, además de trabajar en la prevención y protección de los defensores de derechos humanos contra las amenazas y ataques que son objeto.

En Honduras, la región del atlántico es de acuerdo con las organizaciones de derechos humanos, una de las más conflictivas, marcada por la violencia por ser estratégica en las conexiones para las operaciones del crimen organizado, en especial el narcotráfico, así como por poseer vastas extensiones de tierras de vocación agrícola, ganadera y minera, así como de riquezas culturales ancestrales. El acceso a la tierra es uno de los problemas más visibles, que cada vez se torna más complejo ante la presencia de actores paralelos de poder.

Una de esas zonas del atlántico hondureño donde se ha concentrado mucha conflictividad y violencia es la región que comprende el Bajo Aguán, muchos campesinos han muerto y han sido asesinados por este motivo, la impunidad es el denominador común de estos casos y los distintos gobiernos no han podido encontrar soluciones al conflicto, pese a firmar sendos acuerdos. La justicia no termina de llegar a esa zona del agro.

Iguales demandas reclaman los grupos garífunas y de los pueblos originarios ante la falta de cumplimiento a las sentencias internacionales emitidas por la Corte Interamericana de Justicia (Corte-IDH) por parte del Estado de Honduras.

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Primeros desafíos por enfrentar

De ahí que la oficina en terreno del OACNUDH, en cuanto a la zona del Bajo Aguán, deberá dar seguimiento a un convenio de 15 puntos suscrito entre el gobierno de la presidenta Xiomara Castro y los sectores organizados del Aguán en 2022, donde algunos de los compromisos suscritos se relacionan con la presencia en las zonas de conflicto del Comisionado Nacional de los Derechos Humanos, la Secretaría de la Presidencia, la Corte Suprema de Justicia, la Secretaría de Derechos Humanos y la Fiscalía de Derechos Humanos con mandato suficiente para: investigar las violaciones a los derechos humanos, proponer medidas de reparación a las víctimas, determinar las causas que dieron origen a las violaciones en la región del Aguán en los últimos 30 años.

También, la instalación de un mecanismo de investigación, seguimiento y reparación de violaciones a derechos humanos de las víctimas del conflicto agrario del Bajó Aguán. El mecanismo tendrá una estructura acordada entre las partes conformes de la comisión tripartita. Asimismo, la instalación de un mecanismo de investigación, seguimiento y reparación de violaciones a derechos humanos de las víctimas del conflicto agrario del Bajó Aguán.

Se encuentra también el compromiso de Investigar el accionar de las fuerzas de seguridad del Estado y empresas de seguridad privada, sus vínculos con estructuras irregulares y su papel en actos de violencia contra campesinos en el Bajo Aguán y, en caso de comprobar su participación en actos delictivos, trasladar ante las instancias judiciales las respectivas denuncias y demandas derivadas de dicha investigación. A ello se suma asegurar el cumplimiento de las medidas cautelares otorgadas por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos para los defensores del Bajo Aguán.

Ninguno de estos acuerdos se ha podido cumplir a cabalidad, y la nueva oficina del OACNUDH ya tiene al menos una ruta diseñada de los seguimientos que debe hacer para lograr el cumplimiento de los mismos y contribuir a bajar los niveles de polarización y conflictividad en esa zona.

A inicios del 2025, más de 65 organizaciones que laboran en la zona emitieron un comunicado de emergencia para llamar la atención de lo que ahí estaba sucediendo. Casi seis meses después de ese llamado, el OACNUDH ha anunciado que abre su primera oficina regional de terreno para atender los problemas, registrar las denuncias, dar seguimiento a los acuerdos, generar alertas de advertencia, proteger los derechos humanos.

El inicio de esa oficina regional de terreno, así como la llegada al país hace varios años de la OACNUDH, lejos de ser celebrada por un Estado, es sinónimo de que la situación de los derechos humanos no pasa por su mejor momento, el deterioro se ahonda, la institucionalidad sigue debilitándose, y el Estado es incapaz de atender a sus ciudadanos para dar las garantías mínimas de respeto a sus derechos y libertades en países en un coma democrático como Honduras. (PD)

The following special report by the Honduran digital newspaper has been translated for The Violence of Development website by Jill Powis who spent a year accompanying Garífuna leaders on the Caribbean coast of Honduras. We are very grateful for her efforts for the website. The original Spanish is also included in the August 2025 additions to the website. We are also grateful to Proceso Digital for their work and information – https://proceso.hn .

By: Especiales Proceso Digital

Impunidad y conflictividad llevan al OACNUDH a instalar oficina de terreno en el atlántico de Honduras

26 May 2025

Key words: Office of the UN High Commissioner for Human Rights (OHCHR); human rights; northern Honduras; impunity; environment and land defenders; Bajo Aguán; Garífuna.

Tegucigalpa (Especial Proceso Digital) – The announcement by the OHCHR (Office of the UN High Commissioner for Human Rights) is no cause for celebration; it is a sad indication of the levels of social conflict and impunity in Honduras’ Atlantic region which have reached such extremes that a field office is needed to investigate and document the human rights situation on the ground. It is the second such office to be opened in Latin America, after Colombia.

September 2024 saw the murder of environmentalist and religious leader Juan López who, before his death, said that if anything happened to him, pro-government politicians would be responsible.

‘Today is not just any day; with the opening of this office in La Ceiba, Honduras becomes only the second country on the continent, after Colombia, to have a field presence of the High Commissioner’, said Bardia Jebeli, Deputy Representative and Officer in Charge of the OHCHR in Honduras, on 16 May, when he officially opened the office in a region where social conflict, for a  variety of reasons, is spiralling out of control.

Violence and lack of security, coupled with land claims, are some of the factors that make this area of the Honduran Atlantic coast one of the most dangerous in the country, with organised crime, paramilitary groups and other criminal networks all active in the region, keeping the population in a state of fear, as state authority and institutions seem to be impotent in the face of these groups.

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The OHCHR has been documenting these flashpoints of conflict and violence in its reports, alerting the government and the Honduran state to the seriousness of the situation in this region, which is on such a scale that it is becoming one of the worst in the country for the forced displacement of people and families.

Before the field office was set up, OHCHR officials raised awareness of the initiative among various local organisations and institutions, reaffirming the UN High Commissioner’s commitment to supporting the Honduran government in meeting its international human rights commitments and obligations.

After a long hiatus, the OHCHR in Honduras has come to the fore with specific proposals on the protection of human rights defenders, the defence of freedom of expression, the need to reform both the Protection Mechanism which is still totally inadequate a full 10 years after its inception, the abolition of the state of emergency due to the human rights violations committed under it, support for Garifuna communities, and a demand for an end to impunity for the murder of Juan López, the  environmental and land defender, in the Tocoa region.

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The murder of environmentalist Juan López in Bajo Aguán was a crime that shook Honduras in 2024.

The role of a Field Office

A field office has been set up in La Ceiba so that human rights abuses and violations can be better documented and followed up. Honduras, according to the OHCHR and other UN agencies, as well as the Organisation of American States (OAS), is one of the deadliest countries for human rights defenders, in particular for those who defend the environment and land.

“The authorities enthusiastically welcomed the news that this office was opening and stressed their willingness to work collaboratively on the challenges facing the north of the country. We hope that this collaboration will translate into concrete results for human rights,” said Bardia Jebeli.

Honduras is only the second country in Latin America to host a regional office to monitor human rights after Colombia, a country with a high level of social conflict since the signing of the Peace Accords.

The role of field offices is to be closer to communities and human rights situations on the ground. They contribute to strengthening local and national capacities by supporting state institutions, civil society and other organisations to promote and protect human rights effectively.

It also provides technical assistance and advice to the government on the implementation of human rights policies and programmes. The field office monitors the human rights situation in the region and reports to the UN Human Rights Council, stated the OHCHR when explaining its scope.

It also focuses on working with civil society organisations, state institutions, regional and international organisations to achieve the OHCHR’s aims, while contributing to the promotion of transitional justice and of truth and reparation for victims, as well as working on the protection of human rights defenders, seeking to prevent the threats and attacks against them.

The Atlantic region is, according to human rights organisations, one of the most conflict-ridden in Honduras, marked by violence due to its strategic connections with organised crime operations, especially drug trafficking, as well as its vast tracts of agricultural, livestock and mining land, along with ancestral cultural riches. Access to land is one of the most obvious problems, and it is becoming increasingly complex due to the presence of “parallel power groups” (illegal groups presenting a direct challenge to the power of the state).

One region of the Honduran Atlantic which is a flashpoint for conflict and violence is the Bajo Aguán, where many campesinos have been murdered due to land disputes.  Impunity is the common denominator in these cases and governments have failed to find solutions to the conflict, despite signing agreements. Justice has yet to reach this agricultural region.

Similarly, Garífuna and indigenous peoples’ groups are protesting in view of the Honduran state’s failure to comply with international judgments issued by the Inter-American Court of Justice regarding the protection of their territories.

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The OHCHR field office should monitor implementation of the 15-point agreement between President Xiomara Castro’s government and organisations in the Bajo Aguán, signed in 2022.  The commitments in the agreement include the presence, in the areas subject to land disputes, of the National Human Rights Commissioner, the Secretariat of the Presidency, the Supreme Court of Justice, the Human Rights Secretariat and the Human Rights Prosecutor’s Office.  These have a mandate to investigate human rights violations, propose reparations for victims, and determine the factors that gave rise to the human rights violations and abuses in the Bajo Aguán region over the last 30 years.

The agreement also provides for a mechanism to be established to investigate, follow-up and provide reparations for the violation of the human rights of the victims of the land conflict in Bajo Aguán. The mechanism’s structure would be agreed by the members of the tripartite commission.

There is also the commitment to investigate the actions of the state security forces and private security companies, their links to illegal groups and their role in acts of violence against campesinos in Bajo Aguán.  If their participation in criminal acts were proven, the lawsuits arising from these investigations would be brought before the courts. In addition, compliance with the precautionary measures granted by the Inter-American Commission on Human Rights for the human rights defenders of Bajo Aguán must be ensured.

Bajo Aguán is a centre of conflict due to multiple factors that converge there.

None of these commitments has been fully met, but this means that at least the new OHCHR office already has a route mapped out for monitoring compliance with them and for helping to reduce polarisation and conflict in the area.

In early 2025, over 65 organisations working in the area issued an urgent statement to draw attention to the situation there. Almost six months later, the OHCHR has announced that it is opening its first regional field office in Honduras to address the issues, receive reports of human rights violations, monitor implementation of the commitments under the Agreement, issue early warning alerts and protect human rights. 

The opening of this regional field office as well as the arrival of the OHCHR in the country several years ago, far from being a cause of celebration for a state, is a stark indication that the human rights situation is not at its best and is deteriorating, state institutions are becoming increasingly fragile, and the state is incapable of providing its citizens with the minimum guarantees for the respect of their rights and freedoms in countries such as Honduras which are in a democratic coma. 

Extracts from an interview with Berta Oliva, Coordinator of the Committee of Relatives of the Detained and Disappeared in Honduras (COFADEH), 23 August 2010, Tegucigalpa, conducted by Martin Mowforth and Lucy Goodman.

The international human rights institutions ask us: “Have you already made a denunciation to the Public Prosecutor?” By doing so we are strengthening a broken and criminally corrupt institute of the state. The worst thing for us to do is to make a serious denunciation and to name witnesses. We’ve had so many witnesses who have been assassinated.

On 30th July 2009 a teacher in a protest march was assassinated – he was called Roger Iván Murillo. There was a teacher ready to give his testimony about Roger’s assassination to the Public Prosecutor. He was a witness who knew who shot Roger because he was close to his colleague. Prior to his testimony the Public Prosecutor offered to give him protected witness status and within the month he was assassinated.

In September there was a lad who filmed when they entered the barrios and shot a union president. He went to the Public Prosecutor with his film to say that he had the proof and that if they would guarantee his safety he would give it to them because on the film you can see and identify who shot him. The event was on the 22nd September, and he went to the Public Prosecutor on the 25th September. In December his wife was killed. She was driving their vehicle and it was an attempt on his life, but they killed his wife instead.

Berta Oliva gave a number of other examples of how citizens’ resort to the Public Prosecutor gave rise to attacks on the person of those who had tried this approach.

How on earth can people go to give testimony in a legal action to the Public Prosecutor when the first thing they do is kill them? That is an indefensible situation in a failed state; that is what little hope we have in justice.

Tegucigalpa M.D.C., 9 December 2011
Mr Luis Alberto Rubí
Fiscal General de la República

Dear Mr Rubì,

COFADEH has repeatedly condemned the state of impunity for serious human rights violations committed in Honduras, which has intensified since the military coup of 28 June 2009. At the close of 2011, we would once again like to draw attention to the lack of transparency and inaction on the part of the Ministerio Público (Public Prosecution Service) in relation to these crimes.

Numerous politically-motivated human rights violations have been committed in the country before, during and after the coup, including arbitrary and summary executions, torture, cruel, inhuman and degrading treatment, kidnappings, mass illegal detentions and repression of peaceful demonstrations.[1] The breakdown in the due functioning of state institutions is demonstrated by the systematic denial of the right to truth and justice for the victims and their relatives. Many of these violations were committed years ago. However, in cases involving agents of the state, the investigations have not been launched and those responsible continue to go unpunished.

COFADEH is aware of numerous cases of human rights violations. Several of the reports received relate to cases of murder, apparently politically-motivated, or to people who have died as a direct result of the use of excessive force by state authorities. COFADEH has been in regular contact with the victims’ relatives, and we can attest to the fact that the Ministerio Público disregards them and fails to keep them informed of progress in investigations. When it does contact them, it is to violate their right to decide who represents them legally.

The right of the families of victims of human rights violations to know the truth has been recognised by the United Nations and by the Inter-American System for the protection of human rights. The Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) has declared that this right belongs, not only to the families, but to society as a whole, as knowing the truth about what occurred can prevent it happening again in the future. In view of this, the current state of impunity within Honduras is extremely alarming.

We request that you conduct, as soon as possible, thorough and impartial investigations into cases of serious human rights violations and that the people responsible are brought to justice …

Yours sincerely

C O F A D E H

(Comité de Familiares de Detenidos Desaparecidos en Honduras)

[1] IACHR, ‘Honduras: Human Rights and the Coup d’Etat’, OEA/Ser.L/V/II. Doc. 55, 30 December 2009. See also: IACHR, Annual Report 2010, Chapter IV: Honduras, OEA/Ser.L/V/II, Doc. 5 corr., 17 March 2011.